1951–2018
Леонід Каденюк
Перший космонавт незалежної України
Його відібрали з-поміж 9 тисяч кандидатів для польотів на «Буран», але в космос він полетів на американському шатлі. 1997 року льотчик-випробувач із Чернівеччини став першим космонавтом незалежної України.
Ключові досягнення
- Космонавт-випробувач програми багаторазового корабля «Буран»; літав більш ніж на 50 типах і модифікаціях літаків
- Перший космонавт незалежної України: політ на шатлі «Колумбія» (місія STS-87) 19 листопада - 5 грудня 1997 року
- Спільний українсько-американський біологічний експеримент із трьома видами рослин у невагомості
- Генерал-майор (1998); Герой України (1999)
- Народний депутат України 4-го скликання (2002–2006), кандидат технічних наук (2006)
Як сільський хлопець із Чернівеччини потрапив на шатл?
Леонід Каденюк народився 1951 року в селі Клішківці на Чернівеччині, у родині вчителів. Йому було десять, коли світ облетіла новина про політ Юрія Гагаріна, і відтоді він мріяв про космос. 1971 року закінчив Чернігівське військове авіаційне училище льотчиків і кілька років сам навчав курсантів літати.
Один із 9 тисяч
Згодом Каденюка відібрали з-поміж 9 тисяч кандидатів готуватися до польотів на радянському багаторазовому кораблі «Буран». Він став льотчиком-випробувачем і космонавтом-випробувачем, випробовував винищувачі Су-27, МіГ-29 і МіГ-31 і загалом літав більш ніж на 50 типах літаків.
1995 року Каденюк увійшов до групи космонавтів Національного космічного агентства України. З 19 листопада до 5 грудня 1997 року він літав на американському шатлі «Колумбія» в складі міжнародного екіпажу. На борту він виконував спільний українсько-американський експеримент із трьома видами рослин: учені з’ясовували, як невагомість впливає на фотосинтез, запліднення й розвиток зародка.
Після польоту
Каденюк став генерал-майором, радником Президента з питань авіації й космонавтики, а у 2002–2006 роках - народним депутатом. 1999 року йому присвоїли звання Героя України. Він раптово помер 31 січня 2018 року в Києві, під час ранкової пробіжки. Того ж року аеропорт «Чернівці» отримав його ім’я.
Чому це важливо сьогодні
Політ Каденюка показав, що незалежна Україна може бути рівноправним партнером у космічних дослідженнях. А для багатьох він став доказом, що дитяча мрія про космос здійсненна.
